返金不可のビザ料金が密かに200％に上昇し、オーストラリアが他の西側諸国を大きく上回ったことを受けて、連邦政府は留学生や永住者を搾取していると非難されている。
留学生を代表する団体は、入学希望者に他国で学ぶことを検討するよう警告しているが、この計画に影響を受けた批評家らは労働党が「一つの国、一つの国」になろうとしていると非難している。
知っておくべきことは次のとおりです。
何が変わりましたか?そしてどれくらい変わりましたか?
7月1日、ほとんどのビザ申請料金が連邦政府によって密かに25％近く引き上げられ、一部のカテゴリーでは200％引き上げられた。
費用が最も大きく上昇したのは、帰国居住者ビザが490ドルから1,475ドルへ3倍以上に跳ね上がったことと、キャッシュBビザが190ドルから575ドルに跳ね上がったことだ。
オーストラリアとニュージーランドは、永住者の海外滞在の場合、1年後に再入国する権利が失効する唯一の西側諸国です。ニュージーランドでは、帰国居住ビザの更新費用は 290 米ドルです。しかし、オーストラリアの熟練労働者のビザの平均費用は現在、英国の2倍、米国の10倍以上となっています。
エイドリアン・リオーダンは永住者と結婚し、オーストラリアと日本で人生を共にしています。同氏によると、妻も他の多くの外国人と同様、出生時の国籍を放棄しなければオーストラリア国籍を取得できないため、ビザ費用に翻弄されているという。
「もし公共サービスがサービスではなく収入源だと考えられるなら、税金を支払う意味は何でしょうか？」彼は言います。 「彼らは国家を、国家を追い出そうとしているのです。彼らは永住者です。そして私たちには選択の余地がありません。」
イライラしているのは彼だけではない。居住者帰国ビザ料金の「異常な」値上げに反対する請願書には、「過剰、不均衡、不公平」として3万人以上の署名が集まった。
「私はここで税金を支払い、ここで働き、ここに住んでいます。それなのに、あなたは私が国境で物乞いをしている見知らぬ人であるかのように私に尋ねます」と署名者の一人は書いた。 「オーストラリア政府の政治的駆け引きのため、家族に会いにオランダに行くことはもう不可能だ」と別の人は書いた。 「私にとって、これはゲームではありません。これは私の人生です。」
学生ビザの費用はいくらですか?
卒業後もオーストラリアに残ることを希望する卒業生に対するオーストラリアの留学生ビザの料金は、世界で最も高額であることが定着しています。
3月1日、連邦政府は一時卒業ビザ（485）の申請料を2,300ドルから4,600ドルに倍増したが、これは当時「重大な背任」と批判された。
7月1日以降、485ビザは再び5,750ドルに値上がりし、6か月前の2倍以上となった。学生ビザ申請料も2,000ドルから2,500ドルに値上がりしました。これは 2024 年に次回の値上げに続くもので、留学生ビザ申請料は 710 ドルから 1,600 ドルに値上げされます。
費用は、英国、米国、ニュージーランド、カナダなどの同等の留学先と比べて 3 倍以上高くなります。
生徒たちの反応はどうでしたか？
オーストラリア国際学生サービス評議会（ISRC）は、ビザの急増を受けて、入学希望者はオーストラリアへの留学についてよく考えるべきだと述べている。
同協会の梁偉宏社長は、これは「単独の変更」ではなく、「ますます制限的で、予測不可能で、十分に伝達されていない政策変更」のより広範なパターンの一部であると述べた。
「留学生はオーストラリアのキャンパスやコミュニティの貴重な一員として扱われておらず、政府の収入源として扱われています」と彼は言う。
「オーストラリアを検討している世界中の学生たちへ、私たちのメッセージは明確です。オーストラリアを留学先として選ぶ前に、オーストラリアの国際教育システムを取り巻く政策の不確実性の高まりを慎重に評価してください。」
影響を恐れて匿名を希望したある学生は、それを「歯に衝撃を受けた」と表現した。
「最近政府の公式ATMは留学生だけなのか？」
投票を行った後
全国学生連合の文化担当役員サイード・タキ・アッバシ・ラズヴィ氏は、人数の増加を知ったとき「打ちのめされ」、「絶望的」に感じたと語った。ラズヴィさんはパンデミックの最中にパキスタンからオーストラリアに来て理系学位の最終年にあり、数か月以内に485ビザを申請する予定だった。
「とても驚いています」と彼は言う。 「外国人学生はサポートされているとは感じていません。ビザ料金が上がり続けているため、私だけでなくほとんどの留学生にとって、ここに来ることさえ考えられないほどの余裕がありません。」
「私はここで自分の人生を築いてきましたし、友人もいます。しかし同時に…ビザが切れる9月まで何が起こるか誰にも分かりません。」
ビジネス部門についてはどうですか？
オーストラリア商工会議所は、ビザ費用の上昇が世界市場に「悪いシグナル」を送り、熟練労働者にとってオーストラリアの魅力を低下させると警告した。熟練自営業ビザは7月1日から4,910ドルから6,140ドルに25％値上がりし、パートナーシップビザも25％値上がりした（9,365ドルから11,710ドル）。
同社の最高経営責任者（CEO）アンドリュー・マッケラー氏は、「ビザ費用の上昇は、オーストラリアがより多くの旅行者を売ることを意味しており、旅行会社や教育提供者に大きな影響を与えるだろう」と述べている。
「広範囲に影響を与える抜本的な変化を推し進めるのは、ビジネス界への対応としては悪いやり方だ。政府は企業に生産性の向上や生産性の向上を求めることはできない。」
オーストラリア大学の最高責任者、ルーク・シーヒー氏もこれに同意する。同氏は、政府は何年にもわたって大学に留学生部門を構築するよう奨励してきたが、現在は「一度に一つずつ決定を撤廃している」と述べた。
同氏は関税引き上げは「ビザ拒否率の上昇、政策の不確実性、オーストラリアを目的地としての魅力を低下させた一連の決定」を理由に行われたと述べた。
「累積的な影響は明らかだ。オーストラリアは売りにくくなり、このセクターの低迷は続いている。」
なぜ値上げが発表されたのですか？
連邦政府は新会計年度の初めにビザ申請料金を見直し、通常は若干料金を引き上げます。しかし、インフレ以上に税金が増加した理由については正式に正当化されていない。
トニー・バーク内務大臣はガーディアン・オーストラリアに対し、オーストラリアでの居住、就労、留学のためのビザは「いかなる費用をとっても安く」、留学生がオーストラリアで学ぶ平均費用の「ほんの一部」にとどまると語った。
これは、特にパンデミック以降急増し、「不公平なプレーヤー」にさらされている留学生部門における移民の増加を管理するという労働党の広範な取り組みに適合するものである。
連邦政府は、今年の留学生枠を29万5,000人削減することを確認したが、これは新型コロナウイルス感染症直後のピーク時から8％減となる。
ジェイソン・クレア教育大臣は、「国際教育はオーストラリアにとって非常に重要な輸出産業ですが、私たちはそれを持続的に管理する必要があります。
「それは学生、大学、そして国益をサポートする国際教育に関するものです。」
