ノーム・シャイバー
過去10年間、ハイテク労働者が職場でより率直に発言するようになったことで、企業は度を過ぎた従業員を解雇したり懲戒処分したりしている。労働者が法的救済を見つけることは稀でした。
しかし、最後の文はまれな例外です。米国労働関係委員会の行政法判事は7月1日、ソフトウェア会社アトラシアンが経営者の一時解雇やその他の方針変更に抵抗したため、2023年にエンジニアを不法に解雇したとの判決を下した。
この判決では、エンジニアのデニス・ウンターヴルザッハーさんは、同僚を助けたり保護したりするための集団的な取り組みの一環として発言したため、そのようなコメントに対して連邦政府の支援を受ける権利があると認定された。
裁判所は会社に対し、ウンターヴルツァッハー氏を前職または同等の職に復帰させ、金銭的に補償するよう命じた。これは、技術労働者の労働権に関する訴訟において、ここ数年で最も重要な結果の一つである。
「私は自分自身のためだけでなく、アトラシアンやより広範なテクノロジー業界で働く人々の権利のためにこの訴訟を追及した」とウンターヴルザッハー氏は声明で述べた。
訴訟中、アトラシアンは、従業員に文明的な態度で行動し、相互広告攻撃を回避することを義務付ける社内規定に違反したとしてウンターヴルツァッハー氏を解雇したと主張した。
アトラシアンは判決発表後の声明で、「職場が安全で全員に敬意を払えるよう、企業価値観とコミュニティのガイドラインに従うことが大切だと信じている」と述べた。同社はワシントン労働委員会に上訴する予定であるため「これ以上コメントするのは不適切」と述べた。ウンターヴルザッハー氏の復帰と金銭的補償は控訴手続き次第となる。
Unterwurzacher と Atlassian の間のような緊張は、近年テクノロジー企業でより顕著になってきています。従業員は長い間、自分たちがプロのエリートの一員であると考えており、寛大な給与と福利厚生、そして経営陣との協力関係を享受してきました。
しかし、この業界が米国経済の原動力となったにもかかわらず、過去 10 年間で考え方は変化しました。従業員らは、会社の方針と、かつてグーグルの非公式モットーだった「邪悪になるな」などの長年の原則との間にギャップがあると主張している。
トランプ政権やイスラエル政府との雇用主の契約に異議を唱える企業もあり、企業は同僚の安全を妨害したり危険にさらしたりする従業員を懲戒処分したり解雇したりしている。
2022年以降、大手テクノロジー企業は相次ぐ人員削減を完了し、人工知能を中心に事業を再構築しており、多くの場合、従業員は脆弱で微細に管理されていると感じている。
テクノロジー労働者のパフォーマンスを研究しているコロンビア大学の博士課程の学生、エミリー・マゾ氏は、「人間が中心に組織化している問題は実際にAIに移行している」と語る。マゾ氏は、労働者はAIの潜在的な社会的リスクと、AIが雇用の安全と労働条件に及ぼす影響の両方を懸念していると述べた。
判事の判決によると、アトラシアンの訴訟は2019年に遡り、役職変更の発表を受けてウンターヴルツァッハー氏が同社のメッセージングプラットフォームに問題のあるコメントを投稿した。
アトラシアンの創業者によるユタ・ジャズ・バスケットボール・チームの部分所有権への皮肉な言及など、他にも2件の事件があったため、同社は2023年6月に同氏を解雇した。 「NBAチームのオフィスから電話して、私がキャリアを台無しにした人々を怒鳴りつけたところだ」と彼は語った。
判決によると、その後の従業員関係責任者との面会で、ウンターヴルザッハーさんは会社規則に違反するパターンがあり、繰り返し指導しても態度が改善されなかったと告げられたという。
ウンターヴルツァッハー氏はインタビューで、正式な指導は受けておらず、会社関係者からの非公式な昇進のみを受けており、彼の発言は社内チャネルでよくある従業員の冗談に似ていたと述べた。
同氏は、同社が株価急落の中でオープンな企業文化を抑制しようとしていたため解雇したと考えており、同氏は率直な物言いで知られていたと述べた。 「彼らは私を黙らせるため、そしてまだアトラシアンで働いている全員を脅して発言させるために私を解雇したのだと思います」と彼は語った。
アトラシアンは、3件目の訴訟におけるウンターヴルザッハー氏のコメントは特に個人的なものであると主張した。同社はそのような規則の他の違反に対して従業員を懲戒しており、基準を乱用したり相互に無礼な従業員を取り締まることで、オープンな文化を損なうことなく保護しようと努めてきたと広報担当者は述べた。
ウンターヴルザッハー氏は解雇後、NLRBに告訴した。同庁はこの告発が正当であると判断し、アトラシアンに対して訴訟を起こした。
スザンヌ・メリット判事は、会社の行動規則は従業員が経営者の行動について正当な疑問を呈することを妨げる可能性があるため違法であると結論づけた。同氏は、ウンターヴルツァッハー氏のコメントは同社の従業員の扱いに対する広範な懸念を反映しているため、法律で保護されていると述べた。裁判官はまた、ウンターヴルザッハーよりもひどい発言をした他の労働者は解雇されなかったと指摘した。
NLRBの訴訟で多くのハイテク労働者の代理人を務めてきた弁護士のロリ・バージェス氏は、ハイテク労働者のほとんどは自分たちの雇用の権利を知らず、NLRBに苦情を申し立てたこともないと述べた。バージェス氏によると、NLRBの告訴の多くは当局が控訴する前に却下されるという。
テクノロジー労働者が関与したケースもいくつかある。 2020年、労働者評議会は、同社での抗議活動に参加した労働者の解雇を巡り、グーグルに対して告訴状を提出した。その後、双方は合意した。
2019年に判事はテスラに対し、労働組合活動に参加した後に解雇された工場労働者を復職させなければならないとの判決を下し、2022年には別の判事がアマゾンに対し、安全条件に抗議して解雇された倉庫労働者を復職するよう命じた。どちらの事件も進行中である。
この記事は最初に掲載されました ニューヨークタイムズ。
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